Trekking dans le nord du Laos (depuis la Thaïlande)
12 Jours / 11 Nuits

Jour 1 : Arrivée à Huay Xai depuis le Thaïlande (Triangle d'Or). Transfert jusqu'à Luang Namtha.
Vous quitterez la ville frontalière animée de Huay Xai et emprunterez la jolie route nationale N3 en direction du nord-est, sillonnant au cœur d’exceptionnels paysages de montagnes et de jungles, typiques du nord du Laos. Vous passerez à proximité du parc protégé de Nam Ha, célèbre pour ses trekkings écotouristiques parmi les villages de minorités ethniques, puis mettrez le cap sur Luang Namtha. Si le temps le permet, vous ferez quelques arrêts pour saluer les villageois de la région. Vous ferez l’enregistrement à l’hôtel à votre arrivée en ville, puis aurez le reste de la journée libre.

Jour 2 : Trekking dans le parc protégé de Nam Ha.
Après le petit déjeuner à l’hôtel, vous partirez pour une journée de randonnée depuis le village Lanten de Ban Nam Leu. Le sentier que vous emprunterez s’élève inlassablement jusqu’à la crête de la montagne, et vous traverserez des paysages grandioses de forêts tropicales et de terres cultivées en altitude. Votre guide vous expliquera comment nous travaillons en étroite collaboration avec les villageois pour la sauvegarde et le reboisement de la forêt, et vous croiserez en chemin de nombreuses familles en partance pour les marchés locaux environnants. Vous descendrez jusqu’au village de Ban Nalan Tai, situé sur les berges de la rivière Nam Ha. Afin de redistribuer équitablement les bénéfices de votre voyage aux communautés locales, les nuitées de ce circuit sont alternées entre les lodges de Ban Nam Goy (Lanten) et Ban Nalan Tai (Khmu).

Jour 3 : Trekking dans le parc protégé de Nam Ha.
Vous partirez aujourd’hui pour une nouvelle randonnée dans les forêts du parc protégé de Nam Ha, le long des berges de la rivière du même nom. On recense une importante population de singes dans cette partie du parc, et vous pourrez peut-être les entendre ou les apercevoir si vous évoluer dans la forêt avec suffisamment de précaution et d’attention. Vous pique-niquerez en cours de route en compagnie des villageois, puis traverserez la rivière Nam Ha à l’aide d’un radeau en bambou ; à cette instant du parcours, les chemins empruntés traversent d’épaisse portion de forêts en expansion et suivent des cours d’eau dont la faune et la flore alentours sont d’une étonnante diversité. Vous y serez confrontés. Vous longerez les crêtes des collines au travers des rizières jusqu’aux bancs de la rivière Nam Tha, que vous traverserez par bateau local pour rejoindre le petit village de Ban Hat Yawng. C’est d’ici que vous regagnerez Luang Namtha par bateau à moteur ou par minivan. Vous y passerez la nuit.

Jour 4 : De Luang Namtha à Muang Sing.
Vous partirez après le petit déjeuner pour une aventure à vélo à partir de Luang Namtha jusqu’à la jolie petite ville Muang Sing, à 62km, et lieu de résidence d’un véritable kaléidoscope d’ethnies minoritaires. La route sillonne au beau milieu de paysages de montagne à couper le souffle et parsemés de rizières verdoyantes. Vous traverserez en chemin de nombreux villages de minorités Hmong, Lanten, Khamu, Akha, ou encore Tai Leu. Vous prendrez le déjeuner pique-nique en cours de route, sur les berges d’une rivière au courant déchainé. Vous gagnerez enfin Muang Sing dans l’après-midi, et ferez l’enregistrement à l’hôtel.

Jour 5 : Trekking dans les villages de minorités Akha.
Vous quitterez votre hôtel après le petit déjeuner, puis prendrez la direction des bureaux de l’Eco-guide Service (à environ 60km de Luang Namtha), d’où vous partirez vers 08h30 en tuk-tuk ou en pick-up pour le village traditionnel de Ban Nam O, du groupe ethnique Khmu Kwaen. Votre guide spécialisé vous rejoindra à cet instant précis, et votre première demi-journée de marche vous fera suivre le cours de la rivière Nam O, au cœur de ses vallées luxuriantes. Après un pique-nique traditionnel lao en cours de route, vous pourrez apprécier les superbes panoramas sur les vallées de la région protégée Nam Ha. La vieille piste Akha usagée continue dans un univers intrigant de rizières en terrasse et de montagnes de jungles, sur le territoire des riziculteurs de Ban Nam O. Vous gagnerez dans l’après-midi votre refuge, au sommet d’une montagne dans le village Akha Phouli de Ban Nam Lo. Votre journée de marche sera récompensée le soir même par un excellent dîner traditionnel Akha, cuisiné sur place par les villageois et servi au lodge.

Jour 6 : Trekking dans les villages de minorités Akha.
Vous vous lèverez aux aurores et percevrez surement le lointain cri des gibbons à joues noires. Vous ferez le tour du village avant de reprendre votre route vers un second village Akha et Khmu, Ban Taleng, où vous prendrez le déjeuner. Durant cette nouvelle journée de marche, vous découvrirez parmi les plus belles forêts primaires et secondaires du pays, mais également ‘Pa Mai Hok’, une large étendue de plantations de bambous, et randonnerez sur des sentiers à peine balisés, le long de la rivière Nam Mai. Vous serez conduits jusqu’à la grotte de Prasat, une grotte calcaire qui sera votre ultime étape de la journée avant de gagner Vieng Phoukha en milieu d’après-midi.

Jour 7 : Transfert jusqu'à Oudomxai.
Après le petit déjeuner, vous partirez vers le sud en direction d’Oudomxai, une petite ville de province qui compte près de 30,000 âmes, et qui symbolise la jonction géographique et le cœur des échanges commerciaux entre la Thaïlande, la Chine et le Vietnam.

Jour 8 : De Oudomxai à Luang Prabang.
Vous partirez aujourd’hui par la route en direction de Luang Prabang, ancienne capitale royale du Laos et aujourd’hui classée au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO. Ce site est un véritable joyau architectural, culturel et spirituel, véritable cœur religieux de tout le pays, niché sur les rives du Mékong et abrité par d’imposantes montagnes boisées. Vous y découvrirez des dizaines de temples et pagodes historiques, d’anciennes bâtisses coloniales françaises, et des ruelles pavées aux nombreuses échoppes arpentées par les moines de la ville vêtus de leurs robes oranges si distinctives et de leurs ombrelles noires. Vous pourrez si vous le souhaitez faire un arrêt en chemin pour découvrir les grottes sacrées de Pak Ou, où des centaines de statuettes de Bouddhas sont entreposées. Vous gagnerez votre hôtel dans l’après-midi et aurez le reste de la journée libre pour partir explorer la ville par vos propres moyens.

Jour 9 : Découverte des merveilles de Luang Prabang.
Vous vous lèverez aux aurores pour assister à une scène surprenante d’aumône à laquelle se livrent les moines de la ville. Une ligne de safran s’étend sur le sol à perte de vue, et, soldats spirituels de la Foi bouddhique, les bonzes marchent dans les rues en demandant la charité. Tous les matins, les moines de Luang Prabang font l’aumône auprès de la population locale, et le rituel est devenu un incontournable lors d’un voyage au Laos.

Après le petit déjeuner à l'hôtel, vous commencerez votre exploration de la vieille ville historique de Luang Prabang. Vous marcherez le long de la rue Sisavangvong, au cœur du vieux quartier, et découvrirez le Musée National, situé dans l’enceinte de l’ancien Palais Royal. Bâti en 1904, le palais est un mélange d’influences architecturales laotiennes et françaises, et ses différentes galeries abritent de nombreux trésors nationaux, dont beaucoup sont la propriété de la famille royale. La pièce la plus précieuse du musée est sans doute le Bouddha d’Or de Pha Bang, cadeau d’un roi khmer à son beau-fils, Fa Ngum, fondateur du Royaume du Laos, et symbole de la royauté bouddhiste lao. Puis vous continuerez votre visite jusqu’au centre-ville de Luang Prabang, en vous perdant dans les petites ruelles qui quadrillent la ville, et en vous arrêtant sur les rives du Mékong pour en apprécier la vue. Vous longerez le fleuve mythique jusqu’au temple de Vat Xieng Thong, l’un des temples les plus célèbres du Laos et probablement le plus élégant du pays. Cette structure étourdissante est la quintessence même de l’architecture religieuse lao, avec une toiture majestueuse qui semble se courber jusqu’au sol. Il est l’un des rares temples à ne pas avoir été détruits par les invasions successives, et fut achevé en 1560. Vous visiterez les différentes parties du temple, et découvrirez la mosaïque de ‘l’Arbre de Vie’ sur la façade arrière, ainsi que l’impressionnant Char Funéraire Royal, recouvert d’or. Puis vous remonterez jusqu’au jolie temple de Wat Saen, fondé en 1718 sur les conseils de Ajahn Khamjan, l’un des hommes de foi les plus vénérés du Laos. Vous aurez alors la possibilité de poursuivre votre ascension jusqu’au Mont Phousi, et de découvrir le petit temple niché en son sommet. Le coucher du soleil sur la ville depuis la colline est somptueux.

Jour 10 : Randonnée et kayak dans les environs de Luang Prabang.
Après le petit déjeuner, vous vous lancerez dans un trek qui vous permettra de rentrer en contact avec les populations locales et de découvrir leurs modes de vie et us et coutumes. Après plusieurs kilomètres de marche à travers de magnifiques paysages de campagne lao, vous pourrez apprécier un déjeuner traditionnel préparé par des villageois de la région. Puis vous voyagerez jusqu’à l’impressionnante chute d’eau de Tad Sae, où vous pourrez vous rafraichir et vous baigner. Vous partirez ensuite en direction d’un camp où les éléphants d’Asie sont recueillis et protégés. Le camp d’éléphant Lao Spirit est situé dans un environnement unique et offre des vues époustouflantes sur les chaines de montagnes environnantes et les imposantes falaises. La campagne autour du camp est authentique et recouverte de forêts, de plantations et de rizières. Puis vous rejoindrez plus tard les berges d’un tranquille cours d’eau pour la deuxième partie de votre aventure qui se fera en kayak. Vous embarquerez seul ou à deux par kayak pour la descente de cette jolie rivière cernée de montagnes et enveloppée de jungle. Vous retournerez dans l’après-midi à Luang Prabang et aurez le reste de la journée libre.

Jour 11 : Chutes d'eau de Kuang Si.
Après le petit-déjeuner, votre point de chute sera Ban Long Lao, un petit village Hmong. D’ici, vous commencerez votre marche à travers les terres agricoles et les sentiers de forêt pour rejoindre la cascade de Kuang Si qui, bien que n’étant pas très élevée, est impressionnante dans ce décor de jungle. A votre arrivée, les possibilités de baignade seront nombreuses dans les différents bassins formés par les chutes d’eau et vous profiterez d’un pique-nique sur place. Vous visiterez aussi le Bear Rescue Centre, où des ours capturés par des braconniers ont été récupérés afin de les réhabiliter et les soigner. Vous passerez plus de temps pour vous relaxer et vous baigner avant de retourner à Luang Prabang en fin d’après-midi. Vous pourrez également choisir l’option de vous rendre à Ban Phonesay, village bien connu pour ses tissages de soie, qui ont déjà été publiées dans le New York Time Magazine. Retour à votre hôtel pour profiter de votre soirée.

Jour 12 : Temps libre jusqu'au départ.
Etant donné que ce site inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO est sans conteste l’un des plus agréables d’Asie, vous aurez la journée libre pour partir à la découverte des merveilles culturelles et architecturales de la ville de Luang Prabang par vos propres moyens. Vous vous perdrez dans les petites boutiques et échoppes, apprécierez l’instant d’un verre au bord du Mékong, visiterez les très nombreux édifices religieux que compte la cité, ou vous relaxerez simplement dans cette ville à l’atmosphère si particulière. Transfert à l'aéroport pour votre vol retour en fin de journée.