Aventure dans le nord du Laos
10 Jours / 9 Nuits

Jour 1 : Arrivée à Huay Say and transfert pour la 'Gibbon Experience'.
Après l’accueil par notre guide local francophone au poste frontière de Ban Huay Say, dans la région du Triangle d’Or, vous serez conduits dans les bureaux de la Gibbon Experience pour y regarder une vidéo sur les règles de sécurité du parc. Puis vous quitterez cette ville frontalière pour la Réserve Naturelle de Bokeo, dans le nord du Laos. Une fois le village de Ban Toup atteint, vous partirez pour un trek de quelques kilomètres au cœur de la jungle. Vous vous arrêterez en cours de route pour un déjeuner pique-nique, puis poursuivrez la randonnée jusqu’à un étonnant village, dont les habitations sont nichées à la cime des arbres. Vous ferez la rencontre de l’équipe sur place, qui vous fournira votre équipement (baudriers, longes…), ainsi que des explications détaillées sur l’important réseau de câbles qui vous entoure. Vous entamerez alors votre ascension vers ces maisons hautes-perchées et prendrez vos quartiers dans l’une de ces incroyables résidences de canopée. Votre dîner vous sera servi dans les arbres, où vous passerez votre première nuit.

Jour 2 : La 'Gibbon Experience'.
Vous passerez la journée d’aujourd’hui à évoluer dans les arbres et à découvrir la sensation originale du déplacement dans les airs, tout en apprenant beaucoup de la forêt du parc de Bokeo, et de ses attachants habitants : les gibbons. C’est l’une des expériences les plus saisissantes qu’il est possible de vivre au Laos. Les locaux y ont construit des habitations dans la cime des arbres et élaboré tout un réseau de tyroliennes vertigineuses au cœur même de la réserve protégée de Bokeo. Tous les fonds récoltés sont réinvestis dans la protection de la forêt. Les habitants de ces régions montagneuses du nord du Laos ont une connaissance approfondie de leur environnement, de la faune et de la flore locale. Vous découvrirez tout en vous amusant les enjeux écologiques majeurs de cette région du pays.

Jour 3 : Route vers Luang Namtha.
Vous quitterez vos cabanes dans les arbres après le petit-déjeuner puis reprendrez la très jolie route nationale 3 en direction du nord-est, une superbe portion de route sinueuse qui sillonne véritablement au travers des hautes montagnes du nord du Laos. Vous passerez juste à coté de la région protégée de Nam Ha, célèbre pour ses trekkings au cœur des villages de communautés et des ethnies minoritaires des montagnes du nord. Vous continuerez votre route jusqu’à Luang Namtha, votre base pour la nuit, et y ferez l’enregistrement dans un confortable hôtel local. Vous aurez le reste de la journée libre pour partir explorer les environs.

Jour 4 : Trekking dans le parc protégé de Nam Ha.
Après le petit déjeuner, vous partirez pour une randonnée en direction du village Akha isolé de Nam Yang. Le peuple Akha mène toujours aujourd’hui une vie très traditionnelle, pratiquement inchangée depuis des centaines d’années. Vous serez accueillis comme des hôtes de prestiges dans leur village, perché sur les collines du parc national protégé de Nam Ha, et découvrirez les us et coutumes de cette ethnie minoritaire. Les panoramas sur les chaînes de montagnes environnantes et les plaines en contrebas valent à eux-seuls le déplacement. Vous pique-niquerez dans l’épaisse forêt équatoriale, avant d’entamer votre descente vers le village Tai Noir de Nam Ngaen. Vous passerez quelques instants en compagnie des villageois, puis regagnerez Luang Namtha, en faisant un arrêt en chemin au stûpa de That Poum Pouk.

Jour 5 : VTT dans les environs de Luang Namtha.
Vous explorerez dans la matinée la très jolie vallée de Luang Namtha en VTT. Vous rencontrerez les ethnies minoritaires Tai Noir, Tai Leu et Lanten, où vous découvrirez l’art délicat traditionnel de la production et du tissage de la soie, l’une des industries les plus importantes de cette partie du pays. Vous pourrez visiter une distillerie locale de Lao Lao, l’alcool de riz traditionnel et quotidien des régions montagneuses du Laos. Les paysages que vous découvrirez durant cette journée sont à couper le souffle, mêlant grandes falaises abruptes et cascades de rizières en terrasse. Vous pourrez apprécier un déjeuner ‘tribal’ dans un village Tai Leu, puis reprendrez la direction de Luang Namtha, que vous gagnerez en fin d’après-midi.

Jour 6 : De Luang Namtha à Nong Khiaw.
Après le petit déjeuner à l'hôtel, vous partirez par la route vers le sud en direction de Nong Khiaw, que vous gagnerez via Oudomxay. Vous prendrez la direction de la charmante ville fluviale de Muang Khua, pour embarquer sur un bateau local privé et naviguer dans le sens de la rivière Nam Ou au cours d’une croisière magique qui vous mènera au village de Nong Khiaw. Cette portion de rivière particulièrement scénique vous offrira de splendides paysages de falaises karstiques et de villages traditionnels isolés, à l’image de Ban Sob Jaem, un petit village Khamu et Hmong, uniquement accessible par bateau. Vous mouillerez à cet endroit et partirez explorer ces villages plus en profondeur, avant de rejoindre Nong Khiaw en milieu d’après-midi. Une fois l’enregistrement effectué à votre hôtel, vous pourrez si vous le souhaitez partir à vélo pour une exploration des grottes alentours.

Jour 7 : De Nong Khiaw à Luang Prabang par bateau (via les Grottes de Pak Ou).
Après le petit déjeuner, vous quitterez Nong Khiaw par bateau puis suivrez le cours de la rivière Nam Ou, qui sillonne à l’ombre d’imposants pitons rocheux et s’enfonce dans l’épaisse forêt tropicale. Après quelques heures de navigation sur la rivière, vous atteindrez finalement le mythique fleuve Mékong, dans lequel la rivière Nam Ou se jette. Vous dériverez jusqu’aux grottes de Pak Ou, ou grottes aux Mille Bouddhas. Cet endroit sacré fut le lieu où des milliers de Bouddhas furent cachés et entreposés pour les préserver des nombreuses invasions que connut le pays. Les pèlerins y ont depuis déposé leurs propres offrandes et les grottes sont aujourd’hui littéralement submergées de représentations de Bouddha. Après la visite des grottes, vous traverserez le fleuve et apprécierez un déjeuner local sur les rives. Puis vous reprendrez votre route jusqu’à la superbe ville de Luang Prabang, véritable pièce vivante de l’Histoire du Laos. Vous ferez l’enregistrement à l’hôtel et aurez le reste de l’après-midi libre pour partir à la découverte de cette fabuleuse cité culturelle, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Jour 8 : Découverte de Luang Prabang.
Dans la matinée, vous commencerez votre exploration de la vieille ville historique de Luang Prabang. Vous marcherez le long de la rue Sisavangvong, au cœur du vieux quartier, et découvrirez le Musée National, situé dans l’enceinte de l’ancien Palais Royal. Bâti en 1904, le palais est un mélange d’influences architecturales laotiennes et françaises, et ses différentes galeries abritent de nombreux trésors nationaux. La pièce la plus précieuse du musée est sans doute le Bouddha d’Or de Pha Bang, symbole de la royauté bouddhiste lao.
Puis vous continuerez votre visite jusqu’au centre-ville de Luang Prabang, en vous perdant dans les petites ruelles qui quadrillent la ville, et en vous arrêtant sur les rives du Mékong pour en apprécier la vue. Vous longerez le fleuve mythique jusqu’au temple de Vat Xieng Thong, l’un des temples les plus célèbres du Laos et probablement le plus élégant du pays. Cette structure étourdissante est la quintessence même de l’architecture religieuse lao, avec une toiture majestueuse qui semble se courber jusqu’au sol. Vous visiterez les différentes parties du temple, et découvrirez la mosaïque de ‘l’Arbre de Vie’ sur la façade arrière, ainsi que l’impressionnant Char Funéraire Royal, recouvert d’or. Puis vous remonterez jusqu’au jolie temple de Wat Saen, fondé en 1718 sur les conseils de Ajahn Khamjan, l’un des hommes de foi les plus vénérés du Laos. Vous aurez alors la possibilité de poursuivre votre ascension jusqu’au Mont Phousi, et de découvrir le petit temple niché en son sommet. Le coucher du soleil sur la ville depuis la colline est somptueux.

Jour 9 : Excursion aux chutes d'eau de Kuang Si.
Après le petit-déjeuner, votre point de chute sera Ban Long Lao, un petit village Hmong. D’ici, vous commencerez votre marche à travers les terres agricoles et les sentiers de forêt pour rejoindre la cascade de Kuang Si qui, bien que n’étant pas très élevée, est impressionnante dans ce décor de jungle. A votre arrivée, les possibilités de baignade seront nombreuses dans les différents bassins formés par les chutes d’eau et vous profiterez d’un pique-nique sur place. Vous visiterez aussi le Bear Rescue Centre, où des ours capturés par des braconniers ont été récupérés afin de les réhabiliter et les soigner. Vous passerez plus de temps pour vous relaxer et vous baigner avant de retourner à Luang Prabang en fin d’après-midi. Vous pourrez également choisir l’option de vous rendre à Ban Phonesay, village bien connu pour ses tissages de soie, qui ont déjà été publiées dans le New York Time Magazine. Retour à votre hôtel pour profiter de votre soirée.

Jour 10 : Journée libre à Luang Prabang et départ.
Etant donné que ce site inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO est sans conteste l’un des plus agréables d’Asie, vous aurez la journée libre pour partir à la découverte des merveilles culturelles et architecturales de la ville de Luang Prabang par vos propres moyens. Vous vous perdrez dans les petites boutiques et échoppes, apprécierez l’instant d’un verre au bord du Mékong, visiterez les très nombreux édifices religieux que compte la cité, ou vous relaxerez simplement dans cette ville à l’atmosphère si particulière. Transfert à l'aéroport pour votre vol retour en fin de journée.