Voyage solidaire au Laos
7 Jours / 6 Nuits

Jour 1 : Arrivée à Luang Prabang. Visite des principaux musées et temples de la ville.
A votre arrivée à Luang Prabang, vous serez conduits en ville pour prendre possession de vos chambres d'hôtel. Dans l’après-midi, vous commencerez votre exploration de la vieille ville historique de Luang Prabang, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Vous marcherez le long de la rue Sisavangvong, au cœur du vieux quartier, et découvrirez le Musée National, situé dans l’enceinte de l’ancien Palais Royal. Bâti en 1904, le palais est un mélange d’influences architecturales laotiennes et françaises, et ses différentes galeries abritent de nombreux trésors nationaux, dont beaucoup sont la propriété de la famille royale. La pièce la plus précieuse du musée est sans doute le Bouddha d’Or de Pha Bang, cadeau d’un roi khmer à son beau-fils, Fa Ngum, fondateur du Royaume du Laos, et symbole de la royauté bouddhiste lao. Puis vous continuerez votre visite jusqu’au centre-ville de Luang Prabang, en vous perdant dans les petites ruelles qui quadrillent la ville, et en vous arrêtant sur les rives du Mékong pour en apprécier la vue. Vous remonterez jusqu’au jolie temple de Wat Saen, fondé en 1718 sur les conseils de Ajahn Khamjan, l’un des hommes de foi les plus vénérés du Laos. Vous aurez alors la possibilité de poursuivre votre ascension jusqu’au Mont Phousi, et de découvrir le petit temple niché en son sommet. Le coucher du soleil sur la ville depuis la colline est somptueux.

Jour 2 : Cours de cuisine lao au Tamarind. Fête des Livres avec Big Brother Mouse.
Après le petit déjeuner à l’hôtel, vous aurez rendez-vous à 9h avec votre chef au restaurant Tamarind, l’une des meilleures tables de Luang Prabang. C’est alors que vous partirez en tuk-tuk avec votre professeur du moment en direction d’un marché local pour y acheter vos ingrédients du jour. Puis vous repartirez vers vos pavillons en plein air et en bordure de lac où vous apprendrez à cuisiner pas moins de six plats traditionnels lao dont le riz gluant, différentes variétés de ‘Jeow’, le poulet à la citronnelle, le poisson cuit à la feuille de banane, l’Orlarm – un plat très local -, ainsi que quelques desserts de la région. Vous pourrez déguster votre propre création en compagnie du chef, puis serez reconduits en ville pour 15h.
Vous partirez dans les environs de Luang Prabang pour participer à une étonnante cérémonie de remise de livres dans un village très rural sous l’impulsion de Big Brother Mouse (http://www.bigbrothermouse.com). Une très grande partie des enfants du Laos n’a encore jamais vu de livres, et il n’y a pas de système en place pour apporter les livres au cœur des villages de campagne. C’est de ce constat que Big Brother Mouse a créé la Fête des Livres. Lors d’un rassemblement d’environ trois heures vous découvrirez plusieurs activités, et en serez les acteurs, comme par exemple parler des livres, laisser les enfants s’exprimer par le dessin, entrainer les enfants du village dans des jeux avec pour thème le livre, des chansons, raconter des petites histoires, offrir son premier livre à un enfant, etc. Vous regagnerez Luang Prabang plus tard dans l’après-midi.

Jour 3 : Bateau jusqu'aux Grottes de Pak Ou. Performances du Ballet Royal.
Vous embarquerez à bord d’un bateau traditionnel et remonterez le Mékong le long de temples en bordure de fleuve et de villages isolés. Vous naviguerez jusqu’aux grottes de Pak Ou, ou grottes aux Mille Bouddhas. Cet endroit sacré fut le lieu où des milliers de Bouddhas furent cachés et entreposés pour les préserver des nombreuses invasions que connut le pays. Les pèlerins y ont depuis déposé leurs propres offrandes et les grottes sont aujourd’hui littéralement submergées de représentations de Bouddha. Vous retournerez alors par bateau jusqu’à Luang Prabang, et partirez à la découverte du Vat Xieng Thong, l’un des temples les plus célèbres du Laos et probablement le plus élégant du pays. Cette structure étourdissante est la quintessence même de l’architecture religieuse lao, avec une toiture majestueuse qui semble se courber jusqu’au sol. Il est l’un des rares temples à ne pas avoir été détruits par les invasions successives, et fut achevé en 1560. Vous visiterez les différentes parties du temple, et découvrirez la mosaïque de ‘l’Arbre de Vie’ sur la façade arrière, ainsi que l’impressionnant Char Funéraire Royal, recouvert d’or.
Vous aurez le reste de la journée pour partir explorer les vieux marchés de Luang Prabang, et serez conviés dans la soirée à visiter le Ballet Royal de Luang Prabang dans l’enceinte même du Palais Royal.

Jour 4 : Mahout pour la journée à l'Elephant Village.
Après le petit déjeuner, vous pourrez expérimenter une balade à dos d’éléphant à travers la ravissante campagne lao et découvrirez un centre dans lequel les éléphants d’Asie sont recueillis et protégés. Vous voyagerez jusqu’à l’impressionnante chute d’eau de Tad Sae, où vous pourrez vous rafraichir et vous baigner. Votre trek contribuera au développement rural de la région de Ban Xiem Lom et aidera à progressivement remplacer l’exploitation et le travail des éléphants par une paisible retraite pour les pachydermes. Le camp d’éléphant Lao Spirit est situé dans un environnement unique et offre des vues époustouflantes sur les chaines de montagnes environnantes et les imposantes falaises. La campagne autour du camp est authentique et recouverte de forêts, de plantations et de rizières. Vous déjeunerez au camp Lao Spirit avant de reprendre la route vers Luang Prabang plus tard dans la journée.

Jour 5 : Envol pour Vientiane. Découverte de la ville dans l'après-midi.
Vous vous envolerez dans la matinée pour la capitale du pays, Vientiane. Vous ferez l'enregistrement à l'hôtel puis déjeunerez en ville. Dans l’après-midi, vous visiterez le stupa vêtu d’or de Pha That Luang (ou ‘Stupa Suprême’), le plus sacré des édifices religieux de la capitale. Son toit étincelant est visible depuis des kilomètres, et vous rencontrerez ici des moines, le stupa étant également un centre d’études bouddhiste. Fondé en 1566, il pourrait avoir été bâti sur le site d’un ancien temple khmer. Vous continuerez alors jusqu’à l’Arc de Triomphe de Vientiane, ou Patuxai. Achevé dans les années 1960 avec un ciment américain initialement destiné à l’extension de la piste principale de l’aéroport, il est aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de la capitale. La vue sur la ville depuis le toit de l’édifice est superbe. Vous achèverez votre visite de Vientiane par une balade sur les rives du Mékong à l’heure où le soleil se couche et où de nombreux snacks s’installent pour la soirée. Vous apprécierez un verre pour mettre un terme à votre journée, et aurez surement l’occasion d’échanger quelques sourires avec les locaux.

Jour 6 : Visite du Buddha Park. Déjeuner à Mak Phet.
Après le petit déjeuner, vous partirez à la découverte des routes sauvages de la province de Vientiane en VTT. Vous quitterez les routes bondées de la capitale pour peu à peu vous retrouver au cœur d’authentiques paysages de campagne lao, le long des rives du mythique fleuve Mékong. Vous traverserez des villages d’agriculteurs et pourrez vous arrêter à de nombreuses reprises dans de petits temples locaux. Vous emprunterez pour quelques instants la route principale qui conduit dans le sud du pays, mais le trafic s’affaiblit considérablement une fois passé le pont qui relie le Laos à la Thaïlande. Vous gagnerez finalement le très insolite Buddha Park, un jardin kitsch situé en bordure de fleuve et rempli de statues religieuses tape-à-l’œil. Vous y verrez un célèbre Bouddha couché et pourrez escalader les plus grandes sculptures pour y découvrir à l’intérieur d’étranges scènes inspirées du Ciel et des Enfers. Il y a un petit café à cet endroit, où vous pourrez prendre le déjeuner tout en dominant le Mékong. Dans l’après-midi, vous rentrerez progressivement sur Vientiane par une route annexe qui traverse de somptueux paysage de rizières et de plaines, orangées par la lumière du crépuscule.

Jour 7 : Temps libre jusqu'au départ.
Vous aurez la journée libre à Vientiane pour le shopping ou la détente à l'hôtel. Transfert à l'aéroport international pour votre vol retour.