Grande Aventure Indochinoise
22 Jours / 21 Nuits

Jour 1: Après-midi de visite avec temples et musées.
Vous arriverez à Luang Prabang et serez transférez vers votre hôtel.
Dans l’après-midi, vous commencerez votre exploration de la vieille ville historique de Luang Prabang. Vous marcherez le long de la rue Sisavangvong, au cœur du vieux quartier, et découvrirez le Musée National, situé dans l’enceinte de l’ancien Palais Royal. Bâti en 1904, le palais est un mélange d’influences architecturales laotiennes et françaises, et ses différentes galeries abritent de nombreux trésors nationaux, dont beaucoup sont la propriété de la famille royale. La pièce la plus précieuse du musée est sans doute le Bouddha d’Or de Pha Bang, cadeau d’un roi khmer à son beau-fils, Fa Ngum, fondateur du Royaume du Laos. Puis vous continuerez votre visite jusqu’au centre-ville de Luang Prabang, en vous perdant dans les petites ruelles qui quadrillent la ville, et en vous arrêtant sur les rives du Mékong pour en apprécier la vue. Vous remonterez jusqu’au jolie temple de Wat Saen, fondé en 1718 sur les conseils de Ajahn Khamjan, l’un des hommes de foi les plus vénérés du Laos. Vous aurez alors la possibilité de poursuivre votre ascension jusqu’au Mont Phousi, et de découvrir le petit temple niché en son sommet. Le coucher du soleil sur la ville depuis la colline est somptueux.

Jour 2: Wat Xieng Thong et Grottes de Pak Ou.
Après le petit déjeuner, vous partirez à la découverte du Vat Xieng Thong, l’un des temples les plus célèbres du Laos et probablement le plus élégant du pays. Puis vous embarquerez à bord d’un bateau traditionnel et remonterez le Mékong le long de temples en bordure de fleuve et de villages isolés. Vous naviguerez jusqu’aux grottes de Pak Ou, ou grottes aux Mille Bouddhas. Cet endroit sacré fut le lieu où des milliers de Bouddhas furent cachés et entreposés pour les préserver des nombreuses invasions que connut le pays. Les pèlerins y ont depuis déposé leurs propres offrandes et les grottes sont aujourd’hui littéralement submergées de représentations de Bouddha. Après l’exploration des grottes, vous traverserez le fleuve et prendrez un déjeuner local sur les berges de la rivière Nam Ou, dans un bungalow de chaume. Vous retournerez à Luang Prabang par bateau en début d’après-midi et aurez le reste de la journée libre pour partir à la découverte de la ville.

Jour 3: Chutes de Kuang Si
Après le petit-déjeuner, votre point de chute sera Ban Long Lao, un petit village Hmong. D’ici, vous commencerez votre marche à travers les terres agricoles et les sentiers de forêt pour rejoindre la cascade de Kuang Si qui, bien que n’étant pas très élevée, est impressionnante dans ce décor de jungle. A votre arrivée, les possibilités de baignade seront nombreuses dans les différents bassins formés par les chutes d’eau et vous profiterez d’un pique-nique sur place. Vous visiterez aussi le Bear Rescue Centre, où des ours capturés par des braconniers ont été récupérés afin de les réhabiliter et les soigner. Vous passerez plus de temps pour vous relaxer et vous baigner avant de retourner à Luang Prabang en fin d’après-midi. Vous pourrez également choisir l’option de vous rendre à Ban Phonesay, village bien connu pour ses tissages de soie, qui ont déjà été publiées dans le New York Time Magazine. Retour à votre hôtel pour profiter de votre soirée.

Jour 4: Vol vers Vientiane. Après-midi de visite.
Dans la matinée, vous arriverez à Phnom Penh, avant votre enregistrement à l’hôtel.
Après le déjeuner, vous visiterez le temple historique de Wat Si Saket, le plus vieux des temples de Vientiane ayant survécu aux nombreuses invasions. Puis, vous vous rendrez vers le stupa vêtu d’or de Pha That Luang (ou ‘Stupa Suprême’), le plus sacré des édifices religieux de la capitale. Vous continuerez alors jusqu’à l’Arc de Triomphe de Vientiane, ou Patuxai. Achevé dans les années 1960 avec un ciment américain initialement destiné à l’extension de la piste principale de l’aéroport, il est aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de la capitale. La vue sur la ville depuis le toit de l’édifice est superbe. Vous achèverez votre visite de Vientiane par une balade sur les rives du Mékong à l’heure où le soleil se couche.

Jour 5: Buddha Park et après-midi libre.
Après le petit déjeuner, vous partirez à la découverte des routes sauvages de la province de Vientiane en vélo tout terrain. Vous quitterez les routes bondées de la capitale pour peu à peu vous retrouver au cœur d’authentiques paysages de campagne lao, le long des rives du mythique fleuve Mékong. Vous traverserez des villages d’agriculteurs et pourrez vous arrêter à de nombreuses reprises dans de petits temples locaux. Vous gagnerez finalement le très insolite Buddha Park, un jardin kitsch situé en bordure de fleuve et rempli de statues religieuses tape-à-l’œil. Vous y verrez un célèbre Bouddha couché et pourrez escalader les plus grandes sculptures pour y découvrir à l’intérieur d’étranges scènes inspirées du Ciel et des Enfers. Il y a un petit café à cet endroit, où vous pourrez prendre le déjeuner tout en dominant le Mékong. Dans l’après-midi, vous rentrerez progressivement sur Vientiane par une route annexe qui traverse de somptueux paysage de rizières et de plaines.

Jour 6: Vol vers Hanoi. Visite de la Vieille Ville et Marionnettes d'Eau.
A votre arrivée à Hanoi, vous serez transférez vers votre hôtel. Vous vous imprégnerez de l’agitation de la Vieille Ville à pied. Puis vous flânerez à travers les rues des marchés animés avant de visiter une demeure traditionnelle cachée dans laquelle vous ferez une pause en dégustant un café vietnamien tout en profitant de la vue incroyable sur la Vieille Ville et sur le Lac Hoan Kiem depuis la terrasse.
En soirée, vous assisterez à un spectacle de théâtre de marionnettes d’eau. Cet art, vieux de mille ans, est sans doute né dans les rizières inondées du Vietnam.

Jour 7: Mausolée Ho Chi Minh, Temple de la Littérature, Musée d'Ethnologie.
Vous aurez toute la journée pour découvrir la capitale vietnamienne. Votre guide vous emmènera au Temple de la Littérature, première université du pays datant du 11ème siècle, et une destination populaire, le Mausolée du Président Ho Chi Minh et sa modeste demeure sur pilotis dans laquelle il avait choisi de vivre et de travailler. Vous visiterez également le musée dédié à sa mémoire.
Dans l’après-midi, vous vous rendrez au Musée d’Ethnologie, l’un des plus beaux de Hanoi. Cette vitrine offre un aperçu fascinant sur l’histoire et le mode de vie de 54 groupes ethniques du Vietnam.

Jour 8: Transfert vers la Baie d'Halong. Nuit à bord d'une jonque.
Vous partirez tôt dans la matinée depuis Hanoi et passerez par le Delta du Fleuve Rouge sur la route de la ville d’Halong. Vous commencerez votre périple en navigant au sein des eaux de couleur émeraude et des îles de calcaire, vous pourrez déguster un succulent déjeuner de fruits de mer (repas également prévu pour les végétariens). Votre croisière vous emmènera à travers la Baie de Bai Tu Long, où vous vous émerveillerez devant d’incroyables paysages karstiques avec différentes formations telles que Dragon Islet, Kissing Chicken Islet, ou Vung Oan Islet. La Baie d’Halong est parsemée de grottes cachées que vous pourrez explorer. Les plus sportifs s’exerceront au kayak de mer pour approfondir la découverte. Après votre premier dîner à bord, la pêche nocturne est possible sur demande. La plupart des passagers optera sans doute pour un moment de relaxation sur le pont, sous les étoiles, avant de rejoindre votre confortable cabine.

Jour 9: Croisière dans la baie. Transfert vers Hanoi et vol vers Hue.
Les lève-tôt pourront se baigner ou profiter d’un panorama au petit matin de la baie avec une tasse de thé ou de café, des fruits et du gâteau, en étant installés sur le pont supérieur. Vous visiterez le village flottant de Vong Vieng en sampan, à la rencontre des habitants, des écoles flottantes et des fermes piscicoles. Puis vous retournerez vers la ville d’Halong pour votre transfert direct vers l’aéroport de Noi Bai pour prendre votre vol vers Hue.

Jour 10: Visite de Hue, avec la Citadelle Impériale et les tombes d'empereurs.
Hue est l’un des plus importants centres culturels, religieux et universitaires du pays. Ce fut autrefois la capitale royale du Vietnam. Lors de la guerre américaine, Hue a subi l’une des batailles les plus sanglantes de l’offensive du Têt en 1968.  Les Nord-Vietnamiens et les troupes du Viêt-Cong ont contrôlé la citadelle pendant près d’un mois, lorsque la ville était presque totalement dévastée par ces batailles omniprésentes. En 1993, l’UNESCO a inscrit la ville au Patrimoine Mondial. Kinh Thanh, la citadelle, est sans doute le site le plus connu à Hue. Construite en 1805 par l’Empereur Gia Long, c’est en fait un vaste ensemble composé de la Cité Impériale, de plusieurs musées, de lacs, et de superbes jardins, tous disposés dans une série de cercles concentriques. Vous visiterez également la Cité Pourpre Interdite. Presque entièrement détruite lors de l’offensive du Têt, ses ruines abritent la Bibliothèque Royale, entourée de mimosas et de potagers.
Vous retournerez à votre hôtel et aurez le reste de la journée libre. Vous pourrez également visiter l’une des majestueuses tombes d’empereurs.

Jour 11: Route de Hue à Hoi An par le Col Hai Van et le Musée Cham.
Aujourd’hui, vous quitterez Hue pour rejoindre Hoi An. Sur votre trajet, vous grimperez le Col des Nuages (Hai Van) avant de rejoindre Danang. Cette ville est le centre commercial du Vietnam. Vous visiterez le Musée Cham qui abrite la plus grande collection d’art Cham à travers le monde. Après avoir quitté Danang, vous partirez à la découverte des Montagnes de Marbre, aux alentours, formées par cinq pics de calcaire parsemés de pagodes bouddhistes vietnamiennes et de sanctuaires. Au pied de ces montagnes, vous pourrez observer beaucoup d’artisans fabriquant des objets en marbre. Dans l’après-midi, vous poursuivrez vers l’ancienne ville de Hoi An, où vous pourrez vous imprégner de son caractère unique en faisant une balade à pied. Vous apprécierez son architecture bien particulière. Les temples, le marché et le Pont Couvert japonais construit au 16eme siècle seront quelques-uns des lieux incontournables de cette visite.

Jour 12: Visite de la ville ancienne de Hoi An. Après-midi libre.
Ce matin, vous rejoindrez la ville portuaire de Hoi An. Récemment classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, c’est un carrefour  commercial datant du 16eme siècle. Avec son emplacement privilégié sur le fleuve Thu Bon, Hoi An attire les négociants du monde entier. Aujourd’hui, ses rues affichent un mélange de cultures et d’architectures vietnamiennes, japonaises, chinoises et européennes. Vous partirez à la découverte de cette petite ville à pied. Vous visiterez la Maison des Tan Ky, une demeure de marchands datant de la fin du 18eme siècle. L’Association Fukhien, également connue sous le nom d’Assemblée de la Congrégation des Chinois Fujian, a été fondée comme un lieu où la minorité chinoise Fujian pouvait tenir ses réunions. Plus tard, il devint un temple pour le culte de Thien Hau, la déesse de la mer et protectrice des pêcheurs et des marins.
Après-midi libre.

Jour 13: Visite des temples Cham de My Son.
Après le petit-déjeuner,  ou même avant si vous souhaitez profitez du lever de soleil, vous partirez à l’intérieur des terres vers l’ancienne ville Cham de My Son. Entourée par la jungle brumeuse et des hauts sommets comme la Montagne à la Dent de Chat, c’est endroit est très pittoresque. Classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, il s’agit du plus grand site Cham du Vietnam, dont la période s’étend entre le 4ème et le 13ème siècle. Le Royaume de Champa contrôlait une grande partie du Vietnam du Sud et fut l’un des empires les plus puissants de la région du Mékong. Après avoir exploré en profondeur ce lieu historique, vous retournerez à Hoi An par la route.

Jour 14: Vol de Danang vers Saigon. Après-midi de visite.
Vous arriverez à Saigon et ferez l’enregistrement à votre hôtel. L’après-midi, vous en apprendrez davantage sur  l’histoire mouvementée de ce pays avec le Musée des Vestiges de Guerre, très poignant. L’exposition photo Requiem met en valeur le remarquable travail des photographes immortalisant les plus célèbres combats de l’époque, c’est une vraie curiosité. Puis, vous visiterez la Salle de Réunification, qui était auparavant le Palais Présidentiel du Vietnam du Sud. Ce fut à cet endroit qu’un fameux tank nord-vietnamien s’est écrasé à travers les portes, annonçant la fin de cette longue Guerre du Vietnam. Le bâtiment a été conservé tel qu’il était en 1975. Vous vous promènerez ensuite autour du vieux Bureau de Poste français, très imposant, et de la Cathédrale Notre-Dame, avant de poursuivre votre balade vers l’Hôtel de Ville, autre joyau de la période coloniale. Vous aurez la liberté de découvrir le fameux quartier de Dong Khoi, où se dressent le légendaire Continental Hotel, rendu célèbre par Graham Greene dans son roman Un Américain bien tranquille, et de nombreux restaurants, bars et boutiques branchés.

Jour 15: Temple de Cao Dai à Tay Ninh et Tunnels de Cu Chi.
Vous laisserez les rues animées de Saigon pour filer vers le Nord-Ouest et rejoindre la ville de Tay Ninh, siège de la religion caodaïste. Le Grand Temple de Cao Dai est un incroyable édifice bariolé, dans lequel la spiritualité orientale rencontre l’occidentale pour former une religion unique. Vous arriverez à temps pour assister à la prière du midi.
Après un déjeuner local, vous  poursuivrez votre route vers les Tunnels Cu Chi, monde souterrain impressionnant utilisé par les communistes vietnamiens pour échapper aux Américains. Dans les années 1960, des villages entiers étaient concernés et ces tunnels s’étendaient sur plus de 250 km, de la frontière cambodgienne jusqu’ à la banlieue de Saigon. Avec ses impressionnantes galeries souterraines, le Viêt-Cong a pu préparer des embuscades et des attaques sur les patrouilles américaines, et même sur ses bases. Vous découvrirez ce complexe étonnant qui est un témoignage de la ténacité du peuple vietnamien. Puis vous retournerez à Saigon en ayant du temps libre pour  vous imprégner de l’ambiance de la ville.

Jour 16: Vol vers Phnom Penh. Musée National et Palais Royal.
Dans la matinée, vous vous dirigerez vers Phnom Penh, avant l’enregistrement à l’hôtel dès votre arrivée.
Dans l’après-midi, vous partirez à la découverte du Palais Royal de Phnom Penh, demeure de la famille royale et symbole du royaume. Vous rejoindrez ensuite la Pagode d’Argent, dont le nom provient des quelques 5000 carreaux d’argent qui tapissent son sol. Elle renferme les plus extraordinaires trésors du Cambodge, à l’image d’un Bouddha d’or vêtu de 9584 diamants, le plus gros étant de 25 carats. Puis vous quitterez le Palais Royal pour vous rendre au Musée National des Beaux Arts de Phnom Penh, qui renferme la plus fabuleuse collection de sculptures datant de la période angkorienne.

Jour 17: Tuol Sleng & Choeung Ek. Route vers Kompong Thom.
Vous commencerez votre visite historique par la découverte de Tuol Sleng, ancien lycée de Phnom Penh que les Khmers Rouges transformèrent en centre d’interrogation, de torture et de mort. Aujourd’hui convertie en musée, l’ancienne Prison S21 remémore à chaque visiteur les atrocités commises au Cambodge durant les terribles années de dictature communiste. Pas moins de 17,000 personnes furent les pensionnaires de la prison de Tuol Sleng, et 7 seulement ont survécu et peuvent aujourd’hui raconter les sévices subis. Puis vous quitterez Phnom Penh pour vous rendre à une vingtaine de kilomètres de la capitale, au Camp d’Extermination de Choeung Ek. Ancien cimetière chinois, Choeung Ek fut transformé en camp de la mort pour prisonniers politiques. Les restes de 8985 personnes furent exhumés, et sont aujourd’hui conservés dans un mémorial.
L’après-midi, vous prendrez la route de Kampong Thom.

Jour 18: De Sambor Prei Kuk à Siem Reap via Angkor bridge.
Vous partirez à la découverte de la capitale préangkorienne d’Isanapura, aujourd’hui plus connue sous le nom Sambor Prei Kuk, la première véritable cité de temples d’Asie du Sud-est. Vous visiterez les principaux temples de la zone, incluant le Prasat Tao, avec ses illustres lions à superbes crinières, et le Prasat Sambor, dont les sanctuaires sont partiellement effondrés. Puis vous poursuivrez votre route qui vous conduira à Kompong Kdei, où vous y découvrirez  un magnifique pont angkorien : Spean Praptos, ou Pont de Praptos. Celui-ci possède une vingtaine d’arches, et un panorama incroyable. Vous arriverez enfin à Siem Reap et ferez l’enregistrement à votre hôtel.

Jour 19: Roluos le matin. Preah Khan, Neak Poan, Pre Rup l'après-midi.
Vous partirez à la découverte de l’une des plus anciennes capitales d’Angkor, Hariharalaya, plus connue sous le nom de Roluos, et commencerez votre visite de l’ancienne cité par le temple de briques de Lolei, à l’origine bâti sur une île au centre du Baray (réservoir) Indratataka. Ce temple est fait de somptueuses sculptures sur grès parfaitement conservées, et l’immense porte principale est taillée dans un seul et unique bloc de pierre. Vous continuerez la visite jusqu’au temple de Preah Ko (temple de la Vache Sacrée), puis le tout premier temple montagne de l’histoire de l’Empire, le Bakong.
L’après-midi, vous partirez à la découverte du grand temple de Preah Khan, ou temple de l’Épée Sacrée. Il est l’un de rares édifices à être dédiés au bouddhisme et à l’hindouisme. Puis vous poursuivrez votre expédition vers les élégantes courbures du temple de Neak Pean, dont le nom khmer signifie « Naga enchevêtré ». Vous visiterez enfin le temple montagne et crématorium royal de Pre Rup, dont la vue sur la campagne cambodgienne environnante est superbe, tout particulièrement au coucher du soleil.

Jour 20: Banteay Samre, Banteay Srei, Musée de la Mine. Chong Kneas l'après-midi.
La matinée, vous prendrez la direction du temple de Bantey Srei, le joyau de l’art khmer. Ce petit temple de grès rose est l’expression même du raffinement de l’art sculptural angkorien. La finesse de ses sculptures en fait l’un des plus remarquables du site d’Angkor. Vous visiterez ensuite le temple de Bantey Samre, datant du XIIème siècle, bâti par le roi Suryavarman II, à qui l’on doit le désormais légendaire temple d’Angkor Vat. Lors de votre retour sur Siem Reap, vous visiterez le Musée de la Mine, afin de prendre pleinement conscience du fléau que représentent les mines antipersonnelles dans la région de Siem Reap, et de la terreur toujours persistante dans les campagnes. Vous quitterez quelques instants les temples d’Angkor pour partir à la découverte du lac Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-est, et mettrez le cap sur le village flottant de Chong Khneas. Située dans l’ombre du Phnom Krom, cette communauté flottante change d’emplacement avec l’évolution du niveau d’eau du lac. Tout est flottant dans cette petite communauté qui vit presque exclusivement de la pêche : les écoles, les petits commerces, les stations services, et même les karaokés.

Jour 21: Ta Prohm au lever de soleil, Takeo, Banteay Kdei & Sra Srang. Angkor Thom l'après-midi.
Dès l’aube, vous partirez à la découverte du fascinant monastère de Ta Prohm, abandonné depuis des siècles dans la jungle et aujourd’hui dévoré par une forêt qui reprend peu à peu ses droits sur la pierre. Le lent combat du vieux temple avec la nature semble perdu d’avance. Découvert par hasard en 1860 par le chercheur français Henri Mouhot. Puis, vous découvrirez alors la pyramide géante de Takeo, l’un des temples les plus élevés d’Angkor.
Dans l’après-midi, après avoir visitez d’autres temples, vous partirez à la découverte de la prodigieuse cité d’Angkor Thom.

Jour 22: Angkor Vat au lever de soleil et visite. Libre jusqu'au départ.
Vous vous lèverez aux aurores pour partir à la rencontre du plus célèbre et du plus incroyable de tous les temples de la cité d’Angkor : Angkor Vat. Considéré comme le plus grand édifice religieux jamais construit par l’Homme, ce temple gigantesque est un modèle de symbolisme et de symétrie, et est aujourd’hui plus que jamais la fierté de tout un peuple. Erigé au XIIème siècle par le roi Suryavarman II, il est unanimement reconnu par les spécialistes comme la huitième merveille du monde. Puis, vous aurez l’après-midi libre avant votre départ.