De Bangkok à Saigon
18 Jours / 17 Nuits
Jour 1: Arrivée Bangkok. Visite de la ville l'après-midi.
Vous ferez l’enregistrement à votre hôtel à votre arrivée. Apres votre installation, vous partirez à la découverte des plus beaux sites de Bangkok. La visite commencera avec le Grand Palais Royal, très cossu, qui occupe une place bien particulière dans le cœur de tous les Thaïlandais. Le Roi, fierté de la nation, est vénéré telle une figure semi-divine, comme le furent ses prédécesseurs. Puis vous vous rendrez à Wat Phra Khaeo (le Temple du Bouddha d’Emeraude) et également Wat Pho, qui renferme le fameux Bouddha couché, long de 48 mètres, en plaqué or. Vous aurez aussi l’opportunité de vous arrêter à l’historique Wat Arun (Temple de l’Aube). Nuit à Bangkok.
Jour 2: Marchés flottants. Temps libre pour visiter la ville.
Vous naviguerez sur la rivière Chao Prae et les canaux de la capitale. Bangkok est souvent nommée la « Venise de l’Asie du Sud-Est » en raison de ses nombreux cours d’eau qui servent encore de voies de circulation pour de nombreux habitants se rendant à leur travail. Cette excursion en bateau vous laissera à l’écart des embouteillages routiers, tout en donnant un aperçu différent de cette métropole. Vous visiterez la maison de James H.W. Thompson, self-made-man américain qui fut le fondateur de Jim Thompson Thai Silk Company, de renommée mondiale. Ses réalisations effectuées au cours de ses 25 années de séjour dans ce royaume lui ont valu le titre d’ « Américain légendaire de la Thaïlande ». Sa fabrique de soie a produit quelques-unes des coutures les plus célèbres du pays et ses nombreuses maisons traditionnelles thaïlandaises forment une oasis au cœur de Bangkok. Il a également amassé une collection inestimable d’antiquités provenant de toute l’Asie au cours de sa vie. Elles sont exposées sur place, ce qui en fait plus un musée qu’une maison. Vous aurez le reste de la journée libre pour explorer cette métropole asiatique. Nuit à Bangkok.
Jour 3: De Bangkok à Trat by flight. Transfert vers 4 Rivers Lodge.
Aujourd’hui, vous serez transférés vers l’aéroport pour prendre votre vol domestique à destination de Trat, à l’extrême Sud-Est de la Thaïlande. A votre arrivée, vous prendrez la route vers la frontière cambodgienne à Hat Lek et Cham Yeam. Après les formalités de douane, vous roulerez vers la ville de Koh Kong et la rivière Ta Tai, d’où vous embarquerez pour votre transfert vers l’Ecolodge Flottant 4 Rivers. Cet hébergement atypique est unique au Cambodge, avec des tentes construites sur des plateformes flottantes, situées dans un cadre isolé et magnifique de la rivière. Nuit à l’Ecolodge Flottant 4 Rivers.
Jour 4: Kayak et exploration autour de 4 Rivers.
Lors de cette journée, vous vous adonnerez à des activités en pleine nature autour de Koh Kong. Le matin, vous ferez du kayak au sein des mangroves qui entourent l’écolodge. Vous naviguerez sur les cours d'eau qui pénètrent dans la jungle, vous visiterez un village sur une île reculée et vous initierez à la pêche. Après le déjeuner, vous vous dirigerez en amont de la rivière pour découvrir les superbes cascades de Ta Tai. Les immenses rochers forment des bassins pour se baigner. Enfin, vous retournerez vers le lodge. Nuit à l’Ecolodge Flottant 4 Rivers.
Jour 5: De 4 Rivers à Phnom Penh. Palais Royal et Musée National.
Dans la matinée, vous vous dirigerez vers Phnom Penh, avant l’enregistrement à l’hôtel dès votre arrivée.Dans l’après-midi, vous partirez à la découverte du Palais Royal de Phnom Penh, demeure de la famille royale et symbole du royaume. Vous commencerez votre visite par les magnifiques jardins du palais, ornés de nombreuses espèces de plantes tropicales, puis gagnerez la Salle du Trône, où se tiennent les réceptions officielles et où eut lieu le couronnement du roi. Puis vous traverserez le Pavillon Napoléon III, fait d’acier, cadeau de l’empereur des Français à la famille royale du Cambodge au XIXème siècle. Vous rejoindrez ensuite la Pagode d’Argent, dont le nom provient des quelques 5000 carreaux d’argent qui tapissent son sol. Elle renferme les plus extraordinaires trésors du Cambodge, à l’image d’un Bouddha d’or vêtu de 9584 diamants, le plus gros étant de 25 carats. Puis vous quitterez le Palais Royal pour vous rendre au Musée National des Beaux Arts de Phnom Penh, qui renferme la plus fabuleuse collection de sculptures datant de la période angkorienne. Ce splendide bâtiment fut construit entre 1917 et 1920, et possède une magnifique cour intérieure, véritable jardin luxuriant entouré par les pièces uniques du musée.
Jour 6: Tuol Sleng et Choeung Ek. Après-midi libre.
Vous commencerez votre visite historique par la découverte de Tuol Sleng, ancien lycée de Phnom Penh que les Khmers Rouges transformèrent en centre d’interrogation, de torture et de mort. Aujourd’hui convertie en musée, l’ancienne Prison S21 remémore à chaque visiteur les atrocités commises au Cambodge durant les terribles années de dictature communiste. Pas moins de 17,000 personnes furent les pensionnaires de la prison de Tuol Sleng, et 7 seulement ont survécu et peuvent aujourd’hui raconter les sévices subis. Puis vous quitterez Phnom Penh pour vous rendre à une vingtaine de kilomètres de la capitale, au Camp d’Extermination de Choeung Ek. Ancien cimetière chinois, Choeung Ek fut transformé en camp de la mort pour prisonniers politiques. Les restes de 8985 personnes furent exhumés, et sont aujourd’hui conservés dans un mémorial. En dépit des horreurs du passé, c’est un endroit calme pour tenter de comprendre la barbarie qui a fragilisée le Cambodge et son peuple.
Jour 7 : De Phnom Penh à Siem Reap via Sambor Prei Kuk et Angkor bridge.
Vous quitterez Phnom Penh dans la matinée et partirez en direction du nord-est, vers la ville animée de Kompong Thom, capitale provinciale située sur les rives du Tonlé Sap. En cours de route, vous ferez un arrêt à Skuon, ou Spiderville, où vous pourrez tester la spécialité locale : la tarentule frite. Vous arriverez à Kompong Thom et vous y arrêterez pour le déjeuner. Après le repas, vous partirez à la découverte de la capitale préangkorienne d’Isanapura, aujourd’hui plus connue sous le nom Sambor Prei Kuk, la première véritable cité de temples d’Asie du Sud-est. Les temples de briques de Sambor Prei Kuk contrastent avec leurs illustres cousins de la cité d’Angkor. Puis vous poursuivrez votre route par la RN6, une ancienne route d’Angkor empruntée par les khmers il y a plusieurs siècles, qui vous conduira à Kompong Kdei, où vous y découvrirez un magnifique pont angkorien : Spean Praptos, ou Pont de Praptos. Celui-ci possède une vingtaine d’arches, et un panorama incroyable. Vous arriverez enfin à Siem Reap et ferez l’enregistrement à votre hôtel.
Jour 8: Roluos, Preah Khan, Neak Poan, Pre Rup.
Vous partirez à la découverte de l’une des plus anciennes capitales d’Angkor, Hariharalaya, plus connue sous le nom de Roluos, et commencerez votre visite de l’ancienne cité par le temple de briques de Lolei, à l’origine bâti sur une île au centre du Baray (réservoir) Indratataka. Ce temple est fait de somptueuses sculptures sur grès parfaitement conservées, et l’immense porte principale est taillée dans un seul et unique bloc de pierre. Vous continuerez la visite jusqu’au temple de Preah Ko (temple de la Vache Sacrée), puis le tout premier temple montagne de l’histoire de l’Empire, le Bakong.
L’après-midi, vous partirez à la découverte du grand temple de Preah Khan, ou temple de l’Épée Sacrée. Il est l’un de rares édifices à être dédiés au bouddhisme et à l’hindouisme. Puis vous poursuivrez votre expédition vers les élégantes courbures du temple de Neak Pean, dont le nom khmer signifie « Naga enchevêtré ». Vous visiterez enfin le temple montagne et crématorium royal de Pre Rup, dont la vue sur la campagne cambodgienne environnante est superbe, tout particulièrement au coucher du soleil.
Jour 9: Ta Prohm au lever de soleil. Banteay Srei et Banteay Samre
Dès l’aube, vous partirez à la découverte du fascinant monastère de Ta Prohm, abandonné depuis des siècles dans la jungle et aujourd’hui dévoré par une forêt qui reprend peu à peu ses droits sur la pierre. Le lent combat du vieux temple avec la nature semble perdu d’avance. Découvert par hasard en 1860 par le chercheur français Henri Mouhot. Puis, vous découvrirez alors la pyramide géante de Takeo, l’un des temples les plus élevés d’Angkor.
L’après-midi, vous prendrez la direction du temple de Bantey Srei, le joyau de l’art khmer. Ce petit temple de grès rose est l’expression même du raffinement de l’art sculptural angkorien. La finesse de ses sculptures en fait l’un des plus remarquables du site d’Angkor. Vous visiterez ensuite le temple de Bantey Samre, datant du XIIème siècle, bâti par le roi Suryavarman II, à qui l’on doit le désormais légendaire temple d’Angkor Vat.
Jour 10: Angkor Wat au lever de soleil et visite. Angkor Thom.
Vous vous lèverez aux aurores pour partir à la rencontre du plus célèbre et du plus incroyable de tous les temples de la cité d’Angkor : Angkor Vat. Considéré comme le plus grand édifice religieux jamais construit par l’Homme, ce temple gigantesque est un modèle de symbolisme et de symétrie, et est aujourd’hui plus que jamais la fierté de tout un peuple. Erigé au XIIème siècle par le roi Suryavarman II, il est unanimement reconnu par les spécialistes comme la huitième merveille du monde.
Dans l’après-midi, vous partirez à la découverte de la prodigieuse cité d’Angkor Thom, pièce maitresse du plus puissant des souverains khmers, Jayavarman VII. Vous commencerez par la Terrasse du Roi Lépreux puis vous poursuivrez votre découverte d’Angkor Thom avec la visite de la Terrasse des Eléphants, à l’origine utilisée par le roi pour les défilés, les parades et les démonstrations de sports traditionnels. Le point d’orgue de votre demi-journée de visite sera la rencontre avec l’énigmatique temple du Bayon.
Jour 11: Vol vers Phnom Penh et transfert vers Kep.
Ce matin, vous prendrez votre vol pour Phnom Penh puis vous quitterez la capitale et prendrez la direction de la côte sud du pays par la RN3. Une fois la banlieue de Phnom Penh passée, la route sillonne au milieu de magnifiques paysages de campagne khmère et de rizières à perte de vue. Vous vous arrêterez quelques instants à Angk Tasaom avant de reprendre la route vers la station balnéaire de Kep, lieu de villégiature préféré des français pendant les années de protectorat et la présence française en Indochine.
Jour 12: Koh Tonsay le matin. Pagodes et grottes l'après-midi.
Vous quitterez Kep dans la matinée puis embarquerez à bord d’un bateau traditionnel pour partir à la découverte de l’île déserte de Koh Tonsay, ou l’Ile aux Lapins. Vous naviguerez en pleine mer avec en point de mire les reliefs de l’île, puis atteindrez finalement votre petit coin de paradis, où le bateau jettera l’ancre. Vous pourrez vous détendre sur la plage et vous baigner dans les eaux claires de cette île déserte, avant de regagner Kep un peu plus tard dans la matinée.
Dans l’après-midi, vous prendrez la direction de la petite ville provinciale de Kompong Trach. Cette ville fut pendant de nombreuses années laissée à l’abandon, et la guerre civile l’a presque rayée de la carte, mais la nouvelle frontière avec le Vietnam la fait peu à peu revivre. Vous visiterez le remarquable temple-grotte de Wat Kirisan, construit au pied du Phnom Sor, puis traverserez une petite grotte jusqu’à une chambre cachée, ouverte sur l’extérieur. Il s’agit d’un lieu de pèlerinage relativement fréquenté, et le site renferme quelques lieux de culte naturels dissimulés, comme la Grotte aux Mille Rizières et la Grotte de l’Eléphant Blanc, dont les locaux prétendent que les plateaux calcaires sont semblables à des terrasses.
Puis vous gagnerez le Phnom Chhnork, une immense cave qui renferme un temple de briques du VIIème siècle merveilleusement conservé, sacré pour les Cambodgiens. Vous serez finalement reconduits à votre hôtel en fin d’après-midi.
Jour 13: De Kep à Phu Quoc via Ha Tien.
Vous filerez vers le Sud pour rejoindre la frontière vietnamienne et partir à la découverte d’un nouveau pays. Vous ferez une pause déjeuner à Ha Tien et poursuivrez vers l’embarcadère de Rach Gia, d’où vous prendrez votre ferry pour rejoindre la superbe île de Phu Quoc.
Jour 14: Journée libre à Phu Quoc.
L’île tropicale paradisiaque de Phu Quoc sera votre point de chute pour les quelques jours à venir. Vous aurez la journée libre pour vous détendre ou partir à la découverte des superbes plages de cette île magnifique. Vous aurez le choix entre l’immense plage de Long Beach, ou Bai Cua Can Beach facile d’accès, ou les plages désertes du Nord de Bai Dam et Bai Thom. Vous pourrez faire de la plongée lors de la saison chaude entre novembre et mai pour ceux qui veulent explorer les fonds marins. Il y a aussi l’option du kayak de mer si vous préférez rester au-dessus de la surface. Nuit à Phu Quoc.
Jour 15: Journée libre à Phu Quoc.
Vous serez libres de découvrir l’île de Phu Quoc à votre guise.
Jour 16: De Phu Quoc à Saigon. Musée des Vestiges de Guerre l'après-midi.
Le matin, vous laisserez derrière vous le sable blanc et les eaux tropicales pour rejoindre la ville animée de Saigon. L’après-midi, vous en apprendrez davantage sur l’histoire mouvementée de ce pays avec le Musée des Vestiges de Guerre, très poignant. L’exposition photo Requiem met en valeur le remarquable travail des photographes immortalisant les plus célèbres combats de l’époque, c’est une vraie curiosité. Puis, vous visiterez la Salle de Réunification, qui était auparavant le Palais Présidentiel du Vietnam du Sud. Ce fut à cet endroit qu’un fameux tank nord-vietnamien s’est écrasé à travers les portes, annonçant la fin de cette longue Guerre du Vietnam. Le bâtiment a été conservé tel qu’il était en 1975. Vous vous promènerez ensuite autour du vieux Bureau de Poste français, très imposant, et de la Cathédrale Notre-Dame, avant de poursuivre votre balade vers l’Hôtel de Ville, autre joyau de la période coloniale. Vous aurez la liberté de découvrir le fameux quartier de Dong Khoi, où se dressent le légendaire Continental Hotel, rendu célèbre par Graham Greene dans son roman Un Américain bien tranquille, et de nombreux restaurants, bars et boutiques branchés.
Jour 17: Temple Cao Dai et Tunnels de Cu Chi Tunnels. Après-midi libre.
Vous laisserez les rues animées de Saigon pour filer vers le Nord-Ouest et rejoindre la ville de Tay Ninh, siège de la religion caodaïste. Le Grand Temple de Cao Dai est un incroyable édifice bariolé, dans lequel la spiritualité orientale rencontre l’occidentale pour former une religion unique. Vous arriverez à temps pour assister à la prière du midi.
Après un déjeuner local, vous poursuivrez votre route vers les Tunnels Cu Chi, monde souterrain impressionnant utilisé par les communistes vietnamiens pour échapper aux Américains. Dans les années 1960, des villages entiers étaient concernés et ces tunnels s’étendaient sur plus de 250 km, de la frontière cambodgienne jusqu’à la banlieue de Saigon. Avec ses impressionnantes galeries souterraines, le Viêt-Cong a pu préparer des embuscades et des attaques sur les patrouilles américaines, et même sur ses bases. Vous découvrirez ce complexe étonnant qui est un témoignage de la ténacité du peuple vietnamien. Puis vous retournerez à Saigon en ayant du temps libre pour vous imprégner de l’ambiance de la ville.
Jour 18: Transfert vers l'aéroport pour votre vol.
Après le petit-déjeuner, temps libre pour faire vos derniers achats ou ranger vos bagages. Puis, transfert vers l’aéroport pour prendre votre vol.